İnsanı, yaradılışından günümüze kadar canlılar arasında en üstün kılan özelliklerin başında, düşünebilme gücüne sahip olması gelmektedir. Düşünme, insanın, gereksinimlerini karşılayıp yaşamını devam ettirmesinde ve aynı zamanda ileri zihinsel aktivitelerin gerçekleştirilmesinde hem başlatıcı hem de devamlılığı sağlayan bir etkiye sahip olması yönüyle oldukça önemlidir. Düşünme eyleminin, en yoğun kullanım alanlarından biri de problem çözme aktivitesidir. Matematiğin, insanoğlu tarafından yaratılıp günümüze değin serüveninde belki de en fazla bu iki ögenin yani düşünme ve problem çözmenin görev yaptığı söylenebilir. İlk insan topluluklarının, çevrelerindeki varlıkların azlık-çokluk ilişkileri, bu ilişkilerin birbirleri ile karşılaştırılması gereksinimlerini doğuran problemler, çakıl taşlarının kullanımı ile rakamların ve sonrasında sayıların ortaya çıkmasını sağlamıştır. Benzer şekilde, Mısır’da Nil nehri kıyısındaki taşkınların sonucunda tarla ve bahçe sınırlarının yeniden ve doğru olarak belirlenmesini gerektiren problemleri çözmek geometrinin ortaya çıkması sağlanmış ve merak ile beslenen düşünme zincirleri sonucu matematik kendi kimliğini ve içyapısını oluşturmuştur. Günümüzde, pek çok bilim dalının, çalışma alanında yer alan bilgilerin, matematiksel bilgiler ile ilişkilendirilme düzeylerine göre önem kazandığı bilinmektedir. Kaynağını bu düşünceden alan, gelişmiş pek çok ülkede matematik öğretim programlarında problem çözmeye ayrılan yerin arttığı ve bu alandaki araştırmalar ile de problem çözmenin öneminin merkeze taşındığı görülmektedir. Peki, bu durumun sebebi ne olabilir? Yani problem çözmeyi öğrenmek neden önemlidir? THINKER MATH İnsanlar yaşamlarını sürdürürken pek çok problemle karşı karşıya kalırlar. Bu problemlerin sebepleri ne olursa olsun, büyük çoğunluğu çözüm gerektirir. Problemleri çözmek bir yandan bireylere haz ve mutluluk verirken bir yandan da bireysel ve toplumsal gelişmeleri de beraberinde getirir. O halde, tüm problemler için olmasa da en azından problemlerin önemli bir bölümü için; · Problemin nasıl çözülebileceğinin, · Çözüm sürecinde hangi işlem basamaklarına uyulması gerektiğinin, · Hangi stratejilerin kullanılabileceğinin bilinmesi bireylere problemlerle baş etmede yol gösterici bilgiler sağlayacaktır. Elbette problem çözme becerisine yönelik farklı bakış açılarına bağlı olarak farklı incelemeler, listelemeler ve öneriler sunmak mümkündür. Ancak problemin türü, problem ile karşılaşılan alan ne olursa olsun, genel anlamda doğru ve kullanışlı bilgilere ulaşmak söz konusu olduğunda en önemli kaynağın matematik yani matematikte problem çözme olacağı açıktır. Bu durum matematiğin içyapısı, ortaya koyduğu bilgi türleri, bilim ve teknolojinin gelişiminde oynadığı rol ile doğru orantılıdır. Burada belki şu örneği vermek yararlı olacaktır: Herhangi bir marka ve modeldeki bir kara taşıtını kullanabilmek için ehliyet alan bir kişi gerekli sınavları ve uygulamaları başarı ile tamamladıktan sonra artık markası ve modeli ne olursa olsun aynı sınıftaki pek çok otomobili rahatlıkla kullanabilecektir. Ancak üst sınıflarda yer alan araçları kullanabilmesi için, yeni bir eğitim sürecine ve yeni bir ehliyete gereksinim duyacaktır. Ancak ağır vasıta ehliyeti alan ve kullanmada tecrübe kazanan bir birey kara taşıtları içerisinde tüm sınıflarda yer alan pek çok marka ve modeldeki aracı kullanabilmektedir. Bu durum, ağır vasıta araçlarını kullanabilme için teknik ve uygulama açısından, araç kullanımına ilişkin daha çok detayın bilinmesi ve bu araçları kullanmanın diğer araçları kullanmaya göre daha üst düzey davranışları sergilemeyi gerektirdiğinin herkes tarafından kabul edilmesinden kaynaklanmaktadır. THINKER MATH Matematiğin, konu alanında yer alan problemler ve çözümü için ortaya konulacak veriler bir anlamda ağır vasıta ehliyeti almak olarak nitelendirilebilir. Yani matematik öğrenme sürecinde karşılaştığımız problemler ve problem çözmek için deneyimlediğimiz yol ve yöntemlerin bir yandan problem çözme için bize en uygun zemini sağlarken bir yandan da zihnimizi (en) optimal durumlara hazırlamaktadır. O halde bu makalenin başlığını oluşturan “problem çözmeyi öğrenmek neden önemlidir?” sorusuna verilecek genel cevap; yaşamda karşılaşacağımız problemlerin üstesinden gelebilmektir. Bu cevabın kapsamı genişletmek için şunu da ifade edebiliriz; Bilim ve teknoloji gibi alanlarda yaşamdakilerden daha ileri ya da zor denebilecek problemler ile karşı karşıya kalınmaktadır. Söz konusu problemleri çözebilmek için gerekli olan metodolojik (yani yol yöntem bilgisi) kökler yine okul yıllarında matematik derslerinde edinilen zihinsel deneyimlere dayanmaktadır.